Dwójka holenderskich psychologów, J. Vanderlinden oraz W. Vandereycken, podzielili najważniejsze funkcje samookaleczania u pacjentów psychiatrycznych na następujące kategorie: relaksacje (odczuwanie przyjemności z powodu bólu, zmniejszanie napięcia), zwrócenie uwagi (uzyskanie autoafirmacji), stymulacje (odczuwanie własnego ciała), kar (odczuwanie winy z powodu bycia słabym, brakiem dyscypliny) oraz autodestrukcje (bycie nieatrakcyjnym). Motywy te idealnie pokrywają się z motywami, które skłaniają ludzi do pokrywania swoich ciał tatuażami. Przypadek?